Abstract | La dynamique d'une magnétosphère planétaire diffère d'une planète à l'autre notamment en fonction de l'importance de la rotation de la planète et de la variabilité du vent solaire.
Dans le cas de Mercure, du fait que la taille caractéristique de la magnétosphère est semblable à la taille de la planète et que la rotation peut être complètement négligée, c'est le vent solaire qui domine la dynamique de la magnétosphère. Nous présentons plusieurs simulations constituant une étude paramétrique de l'influence du vent solaire sur la structure globale de la magnétosphère de Mercure, en préparation de la mission BepiColombo. En dépit de notre relativement bonne compréhension des magnétosphères en rotation rapide de Jupiter et Saturne dans lesquels l'axe de rotation et l'axe magnétique sont confondus ou presque, celle d'Uranus, avec ses axes à 60° donnant lieu à une structure entortillée de sa queue magnétosphérique, reste mal comprise. Nous présentons des simulations numériques d'une magnétosphère planétaire dans une configuration très proche de celle d'Uranus au solstice et à l'équinoxe. Ces simulations montrent le rôle essentiel du champ magnétique interplanétaire (IMF) dans la structure globale d'une magnétosphère très dynamique comme celle d'Uranus (ou de Neptune), et peuvent, au delà de servir à cerner les mécanismes qui la structurent, participer à la préparation d'une première mission d'exploration vers les deux planètes géantes les plus périphériques du Système solaire. |
