Abstract | Les mécanismes d’accélération, de chauffage et de rayonnement jouent un rôle fondamental dans la structuration et la dynamique des plasmas fortement magnétisés. Ils permettent notamment la production des rayons cosmiques, des jets galactiques et stellaires, le développement des éruptions solaires, la formation des ceintures de radiation planétaires et la production des émissions aurorales visibles sur les planètes magnétisées. Dans le système Soleil-Terre, ils sont à l’œuvre de manière spectaculaire dans la zone de transition entre photosphère et chromosphère et à l’interface ionosphère-magnétosphère. La compréhension du couplage de ces enveloppes de plasma nécessite de comprendre la physique des ces processus universels non-locaux et dynamiques que ni les missions mono-satellitaires ni les observations à distance n’ont permis d’élucider. La mission Alfvén, en positionnant deux satellites en conjonction magnétique le long des lignes de force aurorales, permettra de caractériser pour la première fois la dynamique des structures d’accélération et de rayonnement et d’évaluer l’efficacité des mécanismes de chauffage dans un plasma fortement magnétisé. L’observation simultanée multi-échelles des arcs auroraux permettra de quantifier les mécanismes de conversion et de transfert d’énergie entre l’ionosphère et la magnétosphère. La coordination avec les observatoires au sol fournira des opportunités uniques pour replacer les observations satellitaires dans le contexte de la dynamique magnétosphérique globale. Nous présentons les enjeux scientifiques de la mission Alfvén qui sera proposée à l’AO M5 de l’ESA en 2016. |
